Un periódico digital que reparte dividendos

El Español anuncia que, nueve años después de su fundación, ha alcanzado el equilibrio patrimonial que le permite empezar a remunerar a sus accionistas

JULIO MIRAVALLS | 25 de junio de 2024
Con nueve años de existencia, el periódico digital El Español presume, por boca de su presidente-director Pedro J. Ramírez, de ser el número uno online en España, con unos 18,9 millones de visitantes únicos el último mes y “tres millones diarios”.

Ramírez subraya que está por delante de medios con poderío y solera como ABC, La Vanguardia, El Mundo (fundado por él mismo y al que en digital le aventaja “en tres millones y medio” de lectores mensuales) y el gran leviatán del periodismo español, El País, al que supera “en cuatro millones”.

“Somos los más leídos durante los últimos diez meses consecutivos y en 15 de los últimos 18”, asevera Ramírez.

Afirmaciones, estas, formalizadas en la junta general de accionistas, en la que la noticia es que El Español se convierte en un periódico digital que reparte dividendos. Algo que no parece muy frecuente en el momento actual de la prensa.

Un momento que Ramírez señala como muy frágil, porque “cualquier reducción en la publicidad, en la actividad de Google, o una cierta irrupción de la inteligencia artificial podría desencadenar una catástrofe”.

El director, hablando a la vez “como empresario”, alerta de que, si se diera una tal tesitura y frente al poderío de esos medios a los que mira por el retrovisor en las estadísticas de GFK, Comscore y OJD Interactiva, El Español “no tiene patrimonio para vender. Nos pertenecemos a nosotros y sólo nos tenemos a nosotros mismos”.

La cuestión es que, dedicando un discurso de “5.325 palabras” a los 5.325 accionistas de la compañía, Pedro J. Ramírez da cuenta de que el periódico ha completado el ciclo económico, con sucesivos beneficios netos los últimos cinco ejercicios, hasta “equilibrar el patrimonio y los fuertes gastos de la puesta en marcha”, de modo que ya está en condiciones de repartir una parte de esos beneficios a los inversores. “El objetivo de toda empresa ha de ser retribuir a sus accionistas”.

Esos 5.325 accionistas, la gran mayoría con modestas inversiones a través del “mayor crowdfundig de un medio de comunicación europeo” estuvieron representados en la junta en un 86,6%, pese a que en la sala apenas había una veintena de asistentes más una decena de miembros del consejo de administración.

8,17 euros por acción

El dividendo anunciado se compone de dos partes. Una, es el reparto de 95.400 euros, correspondientes al beneficio de 2023, que otorga 0,56 euros por acción. La otra, más sustanciosa, es un dividendo a cuenta de los resultados que se prevén en 2024, una vez establecido el equilibrio patrimonial de la compañía, que repartirá 1,3 millones, a 7,61 euros para cada acción.

En el informe del presidente de la compañía, es decir, Pedro J. Ramírez, se da cuenta de una cifra de ingresos anuales en 2023 de más de 25,6 millones, con un ebitda superior a cinco millones. Durante el año se produjeron dos movimientos empresariales: la creación de la comercializadora de publicidad Hathor y la productora audiovisual El Rugido.

En la parte de declaración política, pronunciada por la personación como director del mismo Pedro J. Ramírez, y que es lo que más suelen esperar los asistentes a la junta, hubo crítica a los afanes del Gobierno por controlar la prensa y advertencias sobre los riesgos de la desinformación.

“Es inaceptable que el Gobierno establezca líneas contra lo que llama pseudomedios, que son todos los que publican cosas que le incomodan” dice Ramírez, censurando que se utilice como arma la publicidad institucional, con cualquier baremo “que no sea la difusión”. Reivindica que todos los medios son también “un servicio público” y todos sus lectores tienen el mismo derecho a recibir la información que los que siguen a los medios favorables al Gobierno.

Proclama que “los titulares del derecho a la información son los lectores”, que cada día “eligen libremente la empresa periodística” cuyos periódicos prefieren leer. “Cualquier campaña contra los medios es una amenaza a la libertad de información”, avisa, reprochando que se tache de “bulos lo que son hechos fehacientes” y como “fango, lo que son opiniones”.

40 medios de alcance nacional

También subraya que “los primeros puestos” en el podio de las audiencias coincide con “nutridas redacciones”, capaces de hacer periodismo de calidad. Ramírez celebra que, en el panorama de la información online, haya actualmente “al menos 40 medios de alcance nacional, que son ocho veces más que los que había en la época anterior”.

“La desinformación existe, y la zafiedad, el mal gusto y el sectarismo”, lamenta, denunciando que hay, además, un intento por “inocular” esas tendencias en las redacciones para “asaltar los medios, ya que no pudieron asaltar los cielos”, en alusión a la extrema izquierda cercana al Gobierno.

También ve que el papel que pueda jugar la IA en el futuro inmediato de los medios de comunicación es una preocupación que debe ser afrontada con todas las cautelas. Ramírez anuncia que El Español lanzará una convocatoria “remunerada”, orientada al periodismo, para startups que trabajan en desarrollar inteligencia artificial.

“El mundo del ayer se ha desvanecido”, dice, en alusión a los medios impresos, para etiquetar el periódico digital que ahora dirige con un montón de calificativos: “liberal, moderado, pactista, radical en la defensa de las libertades…”.

Por cierto, Pedro J. Ramírez declara que lleva “44 años como director de periódicos” y su propósito es dar por terminada esa tarea al «llegar los 50». Pero, llevando ahora «muy pocos años» de actividad como empresario, le “está gustando” y a esa no piensa “renunciar nunca”.

No es exactamente que Pedro J. se ponga a sí mismo fecha de caducidad, según confiesa en un aparte a este lego, “es que la cifra de 50 años como director es más bonita que 51”.

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